• Las bulas de Alejandro VI
• Los semones de Antón de Montesinos
• La versión que nos dejó de ellos Bartolomé de Las Casas
• Las reacciones del rey Fernando el Católico

Mensajera del Provincial de los dominicos
para el Vicario general que esta en las Yndias
sobre lo de los sermones.
(16 de marzo de 1512)

Vester p. fart seru. frater Alfonsus de Loaysa por provincialis.

Mensajera del Provincial de los dominicos
para el Pror. que esta en las Yndias,
sobre lo de los sermones.
(23 de marzo de 1512)

Vester e atque gratia paratus, Frater Alonsus de Loaysa por provincialis

Mensajera del Provincial de los Dominicos
para los dominicos que están en las Yndias
de reprehensión.
(Sin fecha ni lugar)

Servus frater Aloisius de Loaysa por provincialis.

Cédula Real
en respuesta al Almirante y Oficiales reales.

La primera que trata ampliamente de Cuba. De la manera de convertir a los indios. Elogios de Velázquez. En la misma carta se trata ampliamente de Fr. Ambrosio de Montesinos, dominico, que no quiso absolver a los que se fueron a confesar sin que primero pusieran a los indios en libertad

Don Diego Colón, nuestro Almirante, etc. y nuestros oficiales que residen en la dicha Isla Española.

Vi vuestras letras de quince de enero en que me hacéis saber la buena nueva que de Cuba vino, con la cual tuve mucho placer. Especialmente por ver que los indios que en aquella isla se habían convertido a nuestra santa fe católica tienen más capacidad e inclinación a las cosas de ella que no han tenido los de esa isla. Quiera nuestro Señor guiarlo todo como más él sea servido.

Y vosotros debéis de tomar muy especial cuidado de enderezar las cosas de aquella isla, ya que ahora se puebla nuevamente, como mejor viereis que se pueden encaminar para que los indios de ella vengan en conocimiento de nuestra santa fe católica y usen de ella como buenos y fieles cristianos.

Y me ha parecido muy bien lo que Diego Velázquez les ha hecho decir y que procura de hacerles entender a los indios: que él no ha ido allí sino para visitarlos de mi parte y para que conozcan el señorío y su providad que sobre ellos tenemos yo y la serenísima Reina, mi princesa muy querida y muy amada hija, y para convertirlos a nuestra santa fe católica.

Y deben continuar en tratarlos muy bien para ver si, tratándolos así, por ventura se inclinan más a las cosas de nuestra santa fe que tratándolos con alguna dureza como se ha hecho en esta isla y en San Juan. Pero esto se debe hacer de manera que ellos no tomen ningún atrevimiento para tener en menos a los cristianos de lo que los tendrían si los tratasen como en esa Isla Española. Y deben los cristianos cuidar siempre de andar muy sobre aviso para que los indios no tengan ocasión de hcer ningún desconcierto como se hizo en esta isla a los principios de su población y como así mismo pasó en la isla de San Juan

Y me ha parecido bien la manera (horden) cómo los religiosos que fueron con Diego Velázquez han comenzado a tener en la conversión de los indios de aquella isla, [y así] hasta tenerlos informados de las cosas de nuestra santa fe no les quieren dar el agua del bautismo, porque de esta manera, aunque no se bauticen tantos como se bautizarían, es de creer que habrá algunos mejores cristianos que hasta aquí. ¡Plegue a Nuestro Señor que así sea! Ninguna cosa deseo más que hallar un buen camino para que los indios vengan en conocimiento de las cosas de nuestra fe y usen de ellas como buenos y fieles cristianos.

Y porque esto es cosa de tanta importancia, como veis, y de tan nueva calidad, todo lo que se proveyera acerca de este tema (artículo) debe ser tomando vos, el almirante, para ello apelación de nuestros jueces, los que allá están y a nuestros oficiales que residen en esta isla.

Y avisándonos particularmente de lo que sobre todo [ello] proveyerais y [de lo que] os pareciese que desde acá se debe proveer. Y ya que tan buen cuidado y diligencia tuvisteis vos, el almirante, en proveer la ida de Diego Velázquez y vosotros, los oficiales, en solicitarlo, es mucha razón que vosotros trabajéis cuanto pudiereis por las mejores maneras que pudiereis, así para el servicio de nuestro señor como para el mío, para que haciéndolo así se os hagan mercedes por lo hecho y por lo que haréis de aquí en adelante.

Y por cierto que es mucha razón que con Diego Velázquez y con los que con él fueron (es mucha razón) se haga bien y que yo les haga mercedes y así tengo la voluntad de hacerlo en las cosas que buenamente haya lugar.

Vi asimismo el sermón que decís que hizo un fraile dominico que se llama fray Antonio Montesinos y aunque él [es] siempre de predicar escandalosamente, me ha mucho maravillado en gran manera (de) decir lo que dijo, ya que para decirlo ningún buen fundamento de teología ni de cánones ni de leyes tenía, según dicen todos los letrados, y yo así lo creo.

Porque cuando yo y la Señora Reina, mi mujer, que gloria haya, dimos una carta para que los indios sirviesen a los cristianos como ahora les sirven, mandamos (a) juntar para ello a todos los de nuestro Consejo y [a] otros muchos letrados, teólogos y canonistas, y vista la gracia y donación que nuestro muy santo padre Alejandro Sexto nos hizo de todas estas islas y Tierras firmes descubiertas y por descubrir en esas partes, cuyo traslado autorizado irá con la presente, y las otras causas escritas en derecho y conforme a razón [que] para ello había, acordaron, en presencia y con el parecer del arzobispo de Sevilla, que era ahora que se debían (de ) dar y que eran conformes con el derecho humano y divino.

Pues por la razón que los legos pueden alcanzar ya vosotros (mismos) veis cuán necesario es que esto, la servidumbre que los indios hacen a los cristianos, esté ordenado tal y como está.

Mucho más me he maravillado de los que no quisieron absolver a los que se fueron a confesar si primero no ponían los indios en su libertad, ya que se los han dado por mi mandato. Y si algún cargo de conciencia pudiera en ello haber, que no hay, sería para mí y para los que nos aconsejaron que se ordenase lo que está ordenado, y no de los que tienen indios.

Y por cierto que fuera razón que usarais, tanto para el que predicó como para los que no quisieron absolver, de algún rigor, porque su yerro fue muy grande, con el fin de sosegar el pueblo y para que los indios no crean que aquello es así como aquellos decían. Porque, como vosotros (mismos) veis, este es negocio de mucho inconveniente para el bien de estas partes, visto que no estaba solo en el dicho error el que predicó, más aún otros de los frailes dominicos que en esta isla residen.

Todos los del consejo fueron del voto que os debían (enviar a) mandar que los metierais en un navío a todos ellos y los enviareis acá a su superior para que diesen razón (de lo) que les movió a hacer cosa de tan gran novedad y tan sin fundamento, y él los castigase muy bien como era razón.

Yo mandé hablar sobre ello con (el) su provincial (y) para más justificar la causa, y él y otros de estos reinos por él me suplicaron que yo mandase traerlos, ya que él [re]conoció muy bien que los dichos frailes no solamente merecían aquel castigo, mas otro muy mayor, certificándome que su yerro no había sido por exceso de caridad y por no estar informados de ninguna de las causas que nos movieron a mi y a la Reina (a) mandar dar los indios por repartimiento, o creyendo que no teníamos donación de esta isla y de las otras tierras de estas partes de nuestro muy santo padre, como la tenemos, o por no alcanzar tanto en la sagrada escritura como sería razón.

[Certificándome también] que luego que fuesen avisados por él [re]conocerían su falta y se enmendarían enteramente y remediarían lo que han dañado, y así les escribe (él) para que no prediquen más en esta materia ni hablen de ella.

Y yo, porque siempre tuve mucha devoción a esta Orden, no queriendo que en mi tiempo recibiesen alguna afrenta, tuve por bien que quedasen allá con la condición de que no hablen en el púlpito ni fuera de él, directa o indirectamente, más en esta materia ni en otras semejantes.

Por lo cual yo os mando que vos, el almirante, toméis con vos a Pasamonte y que los dos deis las dichas cartas al vicario general y a esos otros padres, y que les habléis de la mejor manera que allá os pareciese.

Y si tuviesen por bien de acordar con vos que ni ellos ni otros frailes de su Orden hablarían de esta materia ni de otras semejantes en el púlpito ni fuera de él en público ni en secreto, salvo para decir que si ellos habían estado en aquella opinión había sido por no estar informados del derecho que tenemos a esas islas y también por no saber las justificaciones que había para que esos indios no solamente sirvan como sirven, mas aun para tenerlos en más servidumbre, dejadlos estar en esta isla y ayudadlos y favorecedlos para que puedan hacer todo el fruto posible en estas partes en las cosas de nuestra fe.

Pero si, por ventura, no quisieran avenirse y a vosotros os pareciese que, dejándolos allá, continuarían en su mal propósito, por la mejor y más honesta manera que a vosotros os pareciese, enviadlos acá a su superior para que los castiguen en cualquier navío; y todo esto debéis hacerlo con toda diligencia, porque a cada hora que estén en esta isla, estando de esta dañada opinión, harán mucho daño para todas las cosas de allá.

Y por la mucha prisa de este despacho, no se os puede responder a todo lo que escribís. Con otro se os escribirá largamente respondiéndoos a todo.

Fecha en Burgos